Znaki towarowe
Wygaśnięcie prawa do znaku
Wygaśnięcie oznacza ustanie ochrony znaku. Może wynikać między innymi z upływu okresu ochrony bez jej odnowienia, zrzeczenia się prawa albo stwierdzenia przewidzianej prawem przyczyny, takiej jak nieużywanie znaku.
Kiedy używanie ma znaczenie?
Zarejestrowany znak powinien być rzeczywiście używany dla towarów lub usług objętych ochroną. Nieprzerwany pięcioletni okres nieużywania może uzasadniać żądanie stwierdzenia wygaśnięcia, chyba że istnieją usprawiedliwione powody nieużywania. Właściwy okres i datę jego rozpoczęcia trzeba ustalić dla danego prawa.
Przykład z biznesu
Przedsiębiorca chce wprowadzić nową markę, ale w rejestrze znajduje kolizyjny znak, pod którym od lat nie widzi produktów. Weryfikuje faktyczne używanie i rozważa wniosek o wygaśnięcie. Brak wyników wyszukiwania w internecie sam nie rozstrzyga sprawy.
Czy prawo może wygasnąć tylko częściowo?
Tak. Jeżeli znak jest używany jedynie dla części objętej ochroną oferty, spór może dotyczyć pozostałych towarów lub usług. Inne podstawy obejmują między innymi przekształcenie oznaczenia w nazwę zwyczajową na warunkach określonych w przepisach.
Najczęstsze nieporozumienie
Nieużywany znak nie znika automatycznie z rejestru po pięciu latach. Nie należy też utożsamiać wygaśnięcia z unieważnieniem: są to różne podstawy zakwestionowania ochrony i mogą wywoływać różne skutki czasowe.
Co warto sprawdzić?
Przed podjęciem działań ustal status znaku, zakres ochrony, historię używania i ewentualne licencje. Przy własnych znakach kontroluj terminy odnowień oraz przechowuj dokumentację działalności pod marką.